完全攻略ガイド〜「チャン・ヒビン」を紐解く、絢爛たる五本の絵巻
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オクチョンは父の死後、母と兄とともに伯父チャン・ヒョンの家で暮らしていた。莫大な富を持つ高級官吏の伯父は、オクチョンを実の娘のように可愛がって育ててくれる。そんな中、伯父は秘かに謀反に資金を提供。その企てが事前に暴かれオクチョンは家族とともに命からがら逃げ出すが、伯父は捕らえられて死刑となってしまう。すべてを失ったドン底生活の中で、オクチョンは兄の起こしたいざこざに巻き込まれ、追われる身となっていた。窮地に追い込まれた彼女にある男が手を差し伸べる。その出会いが彼女にひとすじの光を与え、運命さえも変えてしまう！彼女は努力の末に宮女となり、あの男と再会。愛を育もうとする２人の前には多くの困難が待ち受けていた。
自分を娘のように育ててくれた伯父が、陰謀に加担していた！オクチョンはそれを知っても決して動揺しなかった。しかしこの陰謀が暴かれ伯父は死刑となり、それまでの富と栄誉、将来さえ失ってしまった時、オクチョンは途方に暮れる。そんな時に偶然に出会ったのが肅宗だった。互いに心惹かれ合ったのも束の間、彼はこの国の王。そこでオクチョンは宮女になることを決心。トンビョン君に後押しされて宮に上がり、最愛の人、肅宗に再会する。
宮に上がり肅宗と愛を育むオクチョンの前に、強力なライバルが！それは肅宗が新しく中宮に迎えたインヒョン。オクチョンが宮女の身ながら肅宗に愛される“シンデレラ・ガール”ならば、彼女は“生まれながらのお嬢さま”。彼女は婚儀の夜というのに、肅宗がオクチョンの方へ行くのを黙って見送ってしまうほど、おっとりしている。インヒョン王后には肅宗の母后が、オクチョンには肅宗の祖父の妻チャンリョル王后がついて対立は深刻に。
母后の策略で、オクチョンが宮を追われてしまう！そのショックからか肅宗は病に倒れてしまい、母后は冷水を被り必死で祈り続けた。やがて肅宗は回復し、晴れてオクチョンを宮に戻す。うるさい母后も亡くなり、肅宗の愛を独占したオクチョンは側室となった。が勢いをつけた彼女と一族のふるまいは周囲の反感を買い、母の過去の不倫スキャンダルが浮上。めげない彼女はインヒョン王后に毒入りナツメを送り、自分も食べてみせる。
インヒョン王后が“完璧な負け”を認める！毒入りナツメ事件は、インヒョン王后の嫉妬が原因。そう肅宗に決めつけられても冷静な彼女だったが、オクチョンの懐妊には動揺を隠せなかった。オクチョン一族の横暴に苦しんでいたチャンリョル王后が死去し、オクチョンが王子が生むと、肅宗は初の王子誕生に狂喜。周囲の猛反対をよそに王子を王位継承者に、オクチョンをチャン・ヒビンとした。彼女の野望は留まることろを知らず、ついに…。
韓国でチャン・ヒビンといえば、“その美貌で王を虜にした、史上まれにみる悪女”として誰もが知っている人物。これまでにも彼女を主人公にしたドラマ、映画が作られてきた。が'03年に製作されたこのドラマは100話という壮大なスケールで、チャン・ヒビンの半生を詳細に描く画期的なもの。没落した家からはい上がった宮女に降りかかる、女どうしの陰湿な争い。そして時代を揺るがした事件が絡み合う歴史ロマンが繰り広げられる。
身分の差がはっきり区別されていた当時でも、宮中ではオクチョンのように王に愛されれば、出身に関係なく宮女から側室へと出世した女性もあった。彼女たちは最高にいい男を掴んで富と栄誉を手にする、まさに“勝ち組”女だ。側室の序列は図の通りで、着るものや住まい、女官の数などに差がついていた。オクチョンは従四品の淑媛(スグォン)から正二品の昭儀(ソイ)、王子を生みトップの正一品の嬪(ビン)へと階級を上げていった。
時代背景は李朝第18代王の肅宗が在位した17世紀後半。映画『王の男』の舞台となった時代から約170年後、ドラマ「チャングムの誓い」からは約100年後にあたる。当時は清(現在の中国)との関係が安定し、経済も社会も平安で文化や学問が発達。特に儒教の一派の朱子学が進んで、宮廷の葬儀や婚儀など儀式に取り入れられていた。しかしその解釈の違いを巡って官僚たちがしばしば論争が発生。その争いは、漢陽(ソウル)の西側に住む西人派と、南側に住む南人派の間の対立を生んでいた。南人のチャン・ヒビンと、西人のインヒョン王后の生涯はつねにその争いの渦の中にあったが、肅宗は両勢力の対立をうまく利用し、王権を強化していったとも言われる。
愛を巡る女たちの熾烈な戦い。これを演じる女優陣の顔ぶれの豪華さも、このドラマの魅力を最大限に盛り上げている。主人公オクチョンには、「クッキ」のキム・ヘス。彼女はこのドラマで男を魅了する一方で、逞しく生きる女のイメージが決定的になった。オクチョンの生涯のライバル、インヒョン王后には、「真実」などトレンディ・ドラマの女王パク・ソニョンが時代劇に初挑戦。さらにドラマ「バリでの出来事」のパク・イェジンがオクチョンの第２のライバルとして登場し、セクシー系のハ・ユミと時代劇女優のハ・ダスムは、オクチョン一族の運命を左右する女を演じる。ベテランのカン・プジャとキム・ヨンエの貫禄と意地をかけた対決も見どころだ。
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