趙嘯の策略によって姜保寧は李謙と引き離され、輝かしいはずの新婚生活には早くも暗雲が立ち込めていた。勅命を受けて軍営に赴任した李謙。たとえ体は離れていても、心は常にそばにいる。虎賁（こほん）営の兵から盗賊上がりと見下されるが、姜保寧の髪が入った香り袋を胸に、陰湿ないじめに耐える。結果、戦場で危険な先鋒を務める玄甲（げんこう）営へ送られることに。

李家が主催を任された土地神の生誕祭を難なく終えたのも束の間、何翠花が怒りながら姜保寧の住まう西跨院（せいこいん）に乗り込んでくる。姜保寧が他の男から愛の証しをもらい、それが街中の噂（うわさ）になっていると言うのだ。そして趙嘯にもらった玉佩（ぎょくはい）を暴かれてしまうが、事情を察した李謙は根拠なき噂をきっぱりと否定し、妻である姜保寧の面目を保つ。

盗まれた軍報の一件を解決した手腕を評価され、李府の家政を任された姜保寧。何翠花と高妙容は秘密の財源が露見するのは免れたものの、姜保寧が屋敷内の奴婢（ぬひ）を入れ替えて厳しい規律を取り入れたことで、これまでの稼ぎ方はできなくなった。そこで、高妙容は新たな稼ぎの手段を考える。一方、李府に戻った李冬至（りとうじ）は、初めて訪れた妓楼（ぎろう）で慶安（けいあん）と出会う。

国王の重体に乗じて永慶（えいけい）国の兵権を握った慶泰（けいたい）が、盟約を破って慕安（ぼあん）国へ侵攻しようとしていた。出陣の命を受けた李謙と趙嘯は、先鋒としてそれぞれの兵を率いることに。しかし、李謙を陥れることに固執した趙嘯は彼の進言を聞かずに判断を誤り、大敗を喫してしまう。雪辱を果たすための無謀な夜襲に出た趙嘯を救うため、李謙は急いで戦地に向かうが…。

李謙がまだ生きていると信じる姜保寧は、彼の行方を捜すために潜り込んだ兵器営で趙嘯と再会する。趙嘯を怪しんだ姜保寧は彼を尾行し、ついに愛する夫の姿を目に映す。李謙の居場所は知らないと答えていた趙嘯だったが、実は瀕死（ひんし）の彼を助け、密かに看病していたのだった。一方、李冬至は永慶国の都・雲楊（うんよう）で慶安と再会し、心を通わせる。

慶安から贈られた双頭の鷲（わし）の指輪を李冬至がつけているのを見た李謙は激怒し、李冬至が彼と会うことを一方的に禁ずる。李謙は、母を殺したのは双頭の鷲の旗を掲げる一味だと考えていた。そして慶安が何者かを探るため、雲楊から脱出しようとする趙嘯らに姜保寧と李冬至を託し、1人で慶安を尾行すると、意外な場所に行き着くのだった。

負傷した李謙とともに高妙容らに合流した姜保寧。重傷の李謙を無事に逃がす時間を稼ぐため、自らおとりとなる。後を追おうとする李謙だが気を失ってしまった。逃げ延びた李謙は意識を回復すると高妙容が止めるのも聞かず、すぐに姜保寧を捜しに行こうとする。永慶国の第二皇子である慶安は、慶泰の策略によって李冬至との仲を裂かれ、捕らえられてしまう。

傷つきながらともに李府へと戻った李謙と姜保寧。高妙容と何翠花は相変わらず姜保寧の評判を下げようと必死だが、かえって李謙の気持ちは増すばかり。姜保寧による看病の甲斐もあり、李謙の身体はすっかり回復していた。一方、戦で大敗を喫した趙嘯は降格させられ、兵糧の管理をすることになった。しかし、そこで仲間の敵（かたき）討ちに遭い、負傷してしまう。

偶然にも高妙容が李謙との婚約証書を見つけたことで、夫に妾（めかけ）を持たせてやる正妻の寛大さを求められる姜保寧。腹立ち紛れに2人の初夜をお膳立てし、あっさり李謙が従ったことに深く落ち込む。しかし、姜保寧だけを想う李謙は、高妙容の好意を拒んでいた。姜保寧は、最初からすべては芝居だったと知り、改めて夫の愛に気づかされるのだった。

東から秉（へい）州に引っ越してきたという張（ちょう）夫人と娘の張朶蘭（ちょうたらん）が、しばらく李府に滞在することになった。横暴で礼儀知らずの張朶蘭は、李謙を気に入り、高妙容の助言を真に受けて李謙を振り向かせようとあれこれ画策する。一方、姜保寧と情客（せいかく）はこの母娘から日常的に邪険にされ、虐待を受けている侍女の六禾（りくか）に同情し、ひそかに親切にしてあげることに。

斉丹（せいたん）が持ってきた皇宮への献上品である花“紅霓裳（こうげいしょう）”を張朶蘭が摘んでしまい、斉家をはじめ関わった者がおとがめを受けるのは必至だ。これを好機と捉えた姜保寧は、貴重な“紅霓裳”をひそかに入手して…。そんな中、邵洋（しょうよう）と張朶蘭の仲は急接近。しかし、この事実を知った張夫人は、お金に困っている自分たちは名門に嫁ぐしかないと娘を説得する。

普段は政務中には后妃に会わない皇帝・趙翌（ちょうよく）のもとを訪ねた皇后の韓同心（かんどうしん）は、侍女の百合（ひゃくごう）に苦言を呈されるが、「今日なら必ず私に会う」と断言する。その理由はちょうど三月（みつき）後に誕辰（たんしん）を控えているからだった。そのころ、はくそは懐妊を太皇太后に報告するために宮中を訪れていた。子が生まれたら足しげく宮中に通うと帰りの馬車の中で決意するが、その矢先に…。

大雨によって黄河が氾濫し、甚大な被害を被った民は苦しんでいた。まともな食事と衣を提供されない兵たちも乱闘騒ぎを起こし、兵の衣食を賄う趙嘯（ちょうしょう）は責任を問われる。そんな中、夫を心配した姜保寧（きょうほねい）は資金を用意するも、李謙（りけん）は受け取らず、代わりに彼女の香り袋を手に軍営へと戻る。一方、誕辰を控えた韓同心は趙翌を捜し回るが、対する趙翌は韓同心のしつこさに辟易（へきえき）していた。

李冬至（りとうじ）の後をつける慶安（けいあん）は、彼女の行動をひそかに見守る。李冬至を連れ戻すと義父母に約束した姜保寧は、李謙の助けを借りて目星をつけ、李家の遠縁の住まいへ向かう。しかし、その途上で大勢の災民が路頭に迷っているのを目の当たりにし、残り少ない食べ物や銀子を分け与え、姜保寧は善堂（ぜんどう）設立の決意を強める。そこへ、たまたま董（とう）府の家職が通りかかり…。

病に倒れた太皇太后を見舞うため、皇宮に戻った姜保寧。危篤だと聞かされていたが、それは姜保寧を呼びつけたい趙翌の嘘（うそ）だった。その上、李謙を皇宮に入れまいと門前払いさせるという執心ぶり。姜保寧は都の屋敷で1人過ごす李謙を訪ね、とうとう夫婦の契りを交わすのだった。一方、善堂の管理を張り切る李冬至だが、母である何翠花（かすいか）は浮かない顔をしていた。

善堂を開いてまもなく、かびの生えた米を食べた幼子が亡くなった。災民たちが李（り）府に押し寄せ、綿入りの冬着に砂が混じっていることも分かり、姜保寧は真相究明を約束する。一方、軍費が届かないことに業を煮やした李謙は、金宵（きんしょう）に出納係である蔡霜（さいそう）の素性を調べさせる。金宵は部下から“やり手の女子が闇銭荘（せんそう）を営んでいる”という情報を仕入れるが…。

姜保寧が民を欺き私腹を肥やしているため弾劾するべきだと上奏された趙翌。姜保寧に嫉妬する韓同心は、孫娘を守ろうとする太皇太后に対し暴言を吐き、太皇太后は怒りのあまり病床に伏せてしまう。悪評を流された姜保寧は李謙の情報をもとに、黒幕の正体を探るために一計を案じる。姜保寧たちの狙い通り、蔡霜のもとへとたどり着くも、すぐさま逃げられてしまい…。

李麟（りりん）と高伏玉（こうふくぎょく）は高妙容（こうみょうよう）の罪をかぶり、片や李府を去り、片や流罪となった。高妙容のために2人が犠牲になったことに気づいている李謙は、彼女から真実を聞こうとするが、高妙容は姜保寧を妻に選んだ李謙を責める。そんな中、永慶（えいけい）国の斥候を追う李冬至は、思勤（しきん）から指輪を渡され、慶安の死を伝えられる。裏切られていなかったことを知った李冬至は涙に沈む。

姜保寧が護身術を身につけられるよう、李謙は彼女に毎朝武術の稽古を課すと言い出した。しかし、姜保寧は武術の稽古以前に体力不足でついていけず、早起きも苦手なため、監視の目を逃れて怠けようと頭をひねってばかりいる。あの手この手を繰り出す彼女の姿を見るに見かねた李謙が菓子で機嫌を取ると、意外にも素直に稽古をしようとする姜保寧だったが…。

李謙は、父である李長青（りちょうせい）から夫婦の正しいあり方について説かれるが、思いやりと尊重が大切だと反論する。そんな中、武器職人たちと新しい武器を作ることに明け暮れていた姜保寧。無理を押して董氏商行の行事に参加するが、睡魔にはかなわず、部屋を取ってもらって眠ることに。強すぎる香の匂いで目を覚ますと、いつの間にか蔡霜が侵入していて…。

悪事が明らかになった高妙容は、李家を去ろうとしていたところを蔡霜に襲われてしまう。傷ついた高妙容を見つけた李麟は、彼女を守ることを誓う。一方、慕安（ぼあん）国への侵攻を計画する永慶（えいけい）国の王・慶泰（けいたい）の前に、死んだはずの慶安が現れる。慶泰率いる永慶軍が挙兵し、慕安国へ攻め入る中、李冬至は慶安と再会するが、彼は刀を手に襲いかかってきて…。

持ち場を離れて南岷（なんびん）へ帰った趙嘯だったが、父親の死に際には間に合わず、遺体を前に泣き崩れる。己を救いに来た李冬至を殺しかける慶安だが、彼女に贈った指輪を目にした途端2人の思い出がよみがえり、心の断片を取り戻す。一方、病床に伏す趙翌から聖旨（せいし）が届き、死後を憂うばかりの内容に腹を立てた姜保寧は、勤王の詔書を偽造して援軍を呼ぶことに。

韓同心は一緒に皇宮から逃げようと趙翌に促すが、趙翌は最後まで皇帝として戦う道を選び、韓同心が医者を呼びに行った間に駆けつけた姜保寧の腕の中で息を引き取った。それを見た韓同心は姜保寧に憎悪の念を抱きながらも、自らが助かるために皇宮を離れる。町へ落ち延びた韓同心を助けたのは、李家を離れて医術で人助けをしている高妙容だった。

第一皇子の趙璽（ちょうじ）が慕安国の新たな皇帝に即位した。姜保寧は監国（かんこく）公主となり、李謙らが昇格を果たす一方、雲林（うんりん）関を離れたことで永慶軍の侵攻を招いた趙嘯は処罰されてしまう。李謙は事前に何の相談もなく都へ発った姜保寧に腹を立てていた。一方、善堂で慶安の世話を焼く李冬至は、まるで赤子のような彼を何とか元の状態に戻そうと模索する。

都での仕事を終えた姜保寧と李謙は秉（へい）州に戻る支度をする。「神鬼（しんき）兵器図」の図面から姜保寧が作った兵器は未完成のままだった。そんな中、実の子を玉座に座らせたい韓同心は、朝廷での影響力を保つために勤政（きんせい）殿へ向かうも、太皇太后によって牽制される。しかし、自分が置かれた状況に納得しない韓同心は、姜保寧に恨みを持つ高妙容を皇宮に呼んで仕えさせていた。

秉（へい）州に帰った李謙（りけん）は信（しん）王となり、同時に誕辰（たんしん）を迎えた。祝いの日、姜保寧（きょうほねい）から贈られた玉佩（ぎょくはい）を見て、幼いころのある記憶を呼び覚ましていた。一方、実は正気に戻っていた慶安（けいあん）だったが、李冬至（りとうじ）との幸せな日々を失うことを恐れて言い出せずにいた。靖海（せいかい）侯となった趙嘯（ちょうしょう）は、姜保寧が賊退治に使った武器に興味を持ち、「神鬼（しんき）兵器図」を捜し始める。

李長青（りちょうせい）は高妙容（こうみょうよう）から、李家村の虐殺の首謀者は姜保寧の父であると聞かされたが、姜保寧に恨みを抱く彼女の策謀だと考え、耳を貸そうとしなかった。しかし証人の静安（せいあん）尼から当時の事情を聞かされて、信じないわけにはいかなくなる。李謙も、虐殺の日に李家村で母と口論していた男は姜鎮英（きょうちんえい）だという確信を得た。受け入れ難い事実に困惑した李謙は姜保寧を避けていた。

最愛の李謙さえ信じてくれないことに傷つき、丸1日水も口にしない姜保寧。李謙は食事を部屋に運んで食べさせようとするが、口論になってしまう。翌日、姜保寧は歌を聴いて気晴らしするために、李謙が外出中に屋敷へ妓女（ぎじょ）を呼ぶ。一方、お互いを想い合っている金宵（きんしょう）と董珊瑚（とうさんご）は、なかなか一歩を踏み出せずにいたが、互いの見合いの席で一緒に逃げ出し…。

いくつもの策を講じた姜保寧は李謙の追走から見事に逃れると、趙嘯の手を借りて予定通り都へ向かう。その途上にて、趙嘯から変わらぬ想いを打ち明けられるものの、すげなく拒むのだった。病に苦しむ太皇太后は、突然帰ってきた孫娘の姿を目にし、たちまち元気を取り戻す。久しぶりの再会に沸き立つ皇宮だったが、そこに李謙が現れ…。

趙嘯は召喚されずして皇宮に入った罪で李謙を弾劾すると同時に、都の守りを務める錦渓（きんけい）の兵力を削減して藩王としての勢力を弱体化するための遷都を企てていた。取り巻きを集めて李謙を倒すための根回しを進める趙嘯。だが、この動きに気づいた李謙も信頼できる人物を集めて対策を練っていた。そして、朝議の場で金海涛（きんかいとう）は李謙を弾劾し…。