林零（りん・れい）が寧缺（ねい・けつ）に討たれたとの知らせを受け、裁決大神官は怒りをたぎらせていた。隆慶（りゅうけい）に続き、西陵（せいりょう）の密使であった林零までも敗れたのだ。裁決大神官は寧缺を罪人に仕立て上げ、唐（とう）国と夫子の名誉をも地に落とそうと画策するのだった…。

桑桑（そうそう）の足に桑の葉の形をした“あざ”があるのを見て、曽静（そう・せい）の妻は、彼女こそが生き別れとなった自分の娘であると確信した。桑桑との同居を望む曽夫妻に対し、彼女は「私が家を守ると、若君に約束したの」と言い、老筆斎を離れようとしない。そんななか、寧缺（ねい・けつ）が唐（とう）の都に帰還し…。

後山へ戻り、師兄師姉にあいさつ回りをする寧缺（ねい・けつ）。そのなかで彼は、新しい刀と莫山山（ばく・さんさん）への贈り物を作ってほしいと依頼するのだった。然る後、山山に唐（とう）の都を案内していた寧缺は、見知らぬ僧に声をかけられる。山山によるとその男は、爛柯（らんか）寺の高僧・観海（かんかい）だというのだが…。

莫山山（ばく・さんさん）にはかなわない――寧缺（ねい・けつ）を彼女に委ねて身を引く決意を固めた桑桑（そうそう）は、こっそりと老筆斎を後にする。そして、山山のもとを訪れ、「若君のお嫁さんになってください」と告げるのだった。一方、遅まきながら桑桑の家出に気づいた寧缺は、彼女の捜索を斉四（さいし）に頼み…。

寧缺（ねい・けつ）にふさわしいのは、莫山山（ばく・さんさん）か桑桑（そうそう）か。後山では議論が白熱し、李慢慢（り・まんまん）と君陌（くんはく）が一触即発の事態に。しかし、当の寧缺自身、どちらを妻として選ぶべきか決めきれずにいた。そんな彼は、陳皮皮（ちん・ひひ）に、とある質問を投げかけ…。

「これが私の定めなのね」――莫山山（ばく・さんさん）は、寧缺（ねい・けつ）との思い出に浸りながらも、彼との別れが現実なのだと、強く感じてもいた。一方、曲ジ（きょくじ）大師は、月輪（げつりん）国へと戻った道石（どうせき）の亡骸と対面し、「死をもって償わせてやるぞ」と、寧缺への復讐を誓うのだった…。

夫子（ふうし）の張った結界により、寧缺（ねい・けつ）は思過崖に閉じ込められてしまった。そこは洞窟のようになっており、寧缺が悟りを開いて結界を破らない限り、出てくることはできないのだという。その知らせを聞いた西陵（せいりょう）の裁決大神官は、あまりに厳しい処置に不信感を抱き、夫子の真意を探るよう命じるが…。

陳皮皮（ちん・ひひ）は思過崖を訪れ、寧缺（ねい・けつ）に２人の客が来ていると告げた。１人は書院に入ることを願う魔宗の聖女・唐小棠（とう・しょうとう）。もう１人は南晋（なんしん）剣閣の柳亦青（りゅう・えきせい）――剣聖・柳白（りゅう・はく）の弟である。彼は寧缺との手合わせを望み、書院の門前で待ち続けていたが…。

南海の果てで知守観観主・陳某（ちん・ぼう）と対話を続けるうち、ある物を託された隆慶（りゅうけい）は、知守観に赴き修行することを決意するのだった。一方、夫子（ふうし）の結界を破り、思過崖を脱出した寧缺（ねい・けつ）は、師兄師姉たちから温かく迎えられていた。しかし、夫子は「引き続き思過崖に籠もれ」と命じ…。

通天丸を使えば、すぐさま“武道巓峰（ぶどうてんほう）”の境界に達することができる――程立雪（てい・りつせつ）はそう告げる、丸薬の入った小瓶を夏侯（か・こう）へと手渡した。同じ頃、ようやく知守観にたどり着いた隆慶（りゅうけい）は、７巻の天書を前に、改めて寧缺（ねい・けつ）への復讐を誓うのだった…。

一体なぜ、兄を恨んでいるの？――王妃・夏天（か・てん）はこう問いかけ、答えた寧缺（ねい・けつ）に対し、「でも、私の兄には遠く及ばない」と、忠告の言葉を返した。そして自ら魔宗の出だと明かすのだった。強大な敵である夏侯（か・こう）との決闘は近い。必勝を期す寧缺は、ある仕掛けを施すため動き始める…。

師兄師姉たちの協力で新たなる武器・火符加鉄罐（かふかてつかん）の開発も成功し、雁鳴湖に防御の陣を張る作業も終わりが見えた。寧缺（ねい・けつ）と夏侯（か・こう）の対決は目前に迫っていた。一方、隆慶（りゅうけい）は、洞窟で出会った謎の聖人から、知守観に保管されている通天丸を盗んでのんでしまえと唆され…。

知守観観主の息子であり、夫子の十二番目の直弟子でもある陳皮皮（ちん・ひひ）が、魔宗の聖女・唐小棠（とう・しょうとう）に想いを寄せる――それはまさに禁断の恋だった。だが、兄弟子の本心を知った寧缺（ねい・けつ）は、この恋を応援するのだった。そんななか西陵に、知守観の葉青（よう・せい）が長年の苦行を終えたとの知らせが…。

妹・夏天（か・てん）のもとを訪れ、16年前の因縁に片をつけると語った夏侯（か・こう）。「息災でお過ごしください」という彼の最後の言葉は、まるで終の別れを告げたかのように響くのだった。同じ頃、鴈鳴湖畔の寧缺（ねい・けつ）の屋敷に、夏侯からの文が届いく。そこには“明日、必勝居で待つ”と記されていた…。

道門の書に通じた道痴・葉紅魚（よう・こうぎょ）に、桑桑（そうそう）の指導を依頼する寧缺（ねい・けつ）。それは、光明大神官となる桑桑に多くを学ばせるためばかりでなく、彼女が悩まされている寒疾を和らげてやりたいという優しさだった。一方、なかなか修行の成果が出ない隆慶（りゅうけい）は、相手の力を吸い取る灰眼の術を習得し…。

15年前、林光遠（りん・こうえん）を無実の罪に陥れた――親王・李沛言（り・はいげん）は、そう告白して、自ら爵位の返上を申し出た。これを受け、唐（とう）王・李仲易（り・ちゅうえき）は夏侯（か・こう）を再び尋問する。しかし、彼は疑惑を否定したばかりか、私の罪を問える者などいるものかと、唐王の面前で居直り…。

寧缺（ねい・けつ）を狙う葉青（よう・せい）――その盾になるよう、夫子（ふうし）は李慢慢（り・まんまん）に命じた。寧缺と夏侯（か・こう）の決闘の場に、邪魔者が入らないようにしてやろうという、師の心遣いである。やがて、名だたる修行者たちの注目が集まるなか、一面氷に覆われた鴈鳴湖の上で、ついに２人は対峙した…。（完結）

楊秀（よう・しゅう）から程一族が皆殺しになったと聞かされた栄順（えいじゅん）王と娘の李蓁蓁（り・しんしん）。許婚を失った蓁蓁は悲しみに沈む。栄順王は忠臣・徐階（じょ・かい）に厳党を断罪する書状を送るが、明徳によって握りつぶされてしまう。一方、程家の粛清に加わったことに罪の意識が拭えない高剣雄は、明徳の次の標的が栄順王と知るや、愛する蓁蓁を守るため李家へと向かう。その頃、少林寺では住職の手も借り敗火が程聞道を治療していたが、聞道の体は寒毒（かんどく）に深く侵されていた

栄順王を捕らえるために屋敷へとやってきた高剣雄だったが、すでに栄順王は自害していた。このままでは蓁蓁が官妓（かんぎ）として青楼に売られてしまうため、剣雄は明徳に蓁蓁を叔母のいる尼寺へ出家させてほしいと懇願する。その頃、ようやく目覚めた聞道は、蓁蓁を救うため少林寺から出ようとするが、５年は下山を禁じると敗火に言い渡される。一方、楊秀は栄順王を大々的に弔うため、南京の書生たちを集めて檄を飛ばしていたが…。

楊秀は蓁蓁と共に栄順王の亡き骸を運びながら弔いを行うが、錦衣衛（きんいえい）を率いる高剣雄に阻止され連行されてしまう。深手を負いながらも、楊秀は奸臣である厳氏一党を排除すると明徳に向かって高らかに宣言するが、剣雄の嘆願も空しく、楊秀は５日後に処刑されることが決まり、蓁蓁も尼寺へ送られることになる。そんな蓁蓁の身を案じる程聞道は、一刻も早く少林寺から下山するため、修行僧の通林に寒毒を抑える方法を調べさせるのだが…。

少林寺から脱出を試みるも住職に見つかり斧を振りかざした程聞道。危険人物と見なされ手足を縛られ拘束されてしまう。聞道は寒毒にかかった原因を敗火から告げられるが、それでも復讐を諦めきれず、爆弾を作って大殿を吹き飛ばすと住職に脅しをかける。その頃、南京では処刑を待つ楊秀が牢に投獄されていた。そこへ覆面をした高剣雄が現れ楊秀を牢から救い出す。だが牢の外には剣雄の父、寿昔（じゅせき）が兵を率いて待ち構えていた。

楊秀を逃がした高剣雄は明徳より牢に投獄される。その頃、蓁蓁は叔母のいる尼寺へと護送されるが、明徳の配下である梁五（りょう・ご）が先回りしており叔母は殺されていた。蓁蓁を官妓にさせるという意図を知った剣雄は急いで尼寺へ向かうが、最後の家族を奪われた蓁蓁に罵倒される。一方、少林寺をあとにした程聞道は南京へ戻り、楊秀と再会を果たして明徳への復讐の道を探る。そんな聞道を連れ戻すべく、敗火も弟子を連れて山を下りていた。

叔母を殺された蓁蓁。南京へと引き戻され官妓として妓楼に売られることになるが、すべては高剣雄のために明徳が仕組んだことだった。そんな蓁蓁のもとを敗火大師が訪れ、程聞道の復讐を止めてほしいと訴えるが、そこへ聞道が現れ明徳を討つと言葉を残して姿を消す。そして翌日、高家では明徳の出世を祝う宴が開かれていた。南京の名家が続々と贈り物を届けに訪れる中、使用人に扮した聞道と楊秀は、古の銅鼎（どうてい）を餌に明徳に近づこうとするが…。

体に爆弾を巻きつけ、明徳もろとも死ぬ覚悟でいた程聞道と楊秀だが、高剣雄や梁五によって阻止されてしまう。だが聞道はとっさに剣雄の父親を人質に取って山にこもり、父親を助ける代わりに明徳を殺すよう剣雄に要求する。剣雄は明徳を連れて再び聞道のもとを訪れるが、剣雄の父親は高家と息子のために自害する道を選ぶのだった。そこへ突然、倭寇（わこう）が襲い掛かり聞道と楊秀を連れ去る。明徳は様子を見ていた敗火に関与を問い詰めるが…。

程聞道と楊秀をさらった倭寇の隊にいたのは、かつて程粛の命令で倭寇を内偵していた江龍（こう・りゅう）という漢人だった。江龍は厳党を倒すためにも、生き延びるよう告げ、密かに聞道たちを逃がす。一方、李蓁蓁は花籠に乗せられ、南京で一番にぎわう妓楼、暖香（だんこう）閣へと売られていく。その様子を遠くから見守ることしかできなかった聞道は、少林寺で出家したいと敗火大師に申し出る。その頃、暖香閣で妓女（ぎじょ）となった蓁蓁は客に歌を披露するよう強いられるが…。

敗火と共に少林寺に戻ってきた程聞道。これまでの非礼をわび寺に置いてほしいと頼み込むと住職はある条件を出す。それは、10年間 言葉を話そうとしない正行（せいぎょう）という僧の口を10日間で開かせるというものだった。聞道はさっそく正行の住む小屋へと向かうが、正行は鎖を首にかけて決して口を開こうとはしない。一方、暖香閣にいる李蓁蓁は、常連客の御曹司にすっかり気に入られるが、ついに芸を売る屈辱に耐え切れなくなり…。

正行にわだかまりがあると踏んだ程聞道。楊秀からの知らせで、正行がかつて少林寺の誇る十八銅人の１人であり、その十八銅人は10年前に明徳によって排除され、住職と正行以外の銅人16名は現在も行方不明だという事実を知る。聞道は正行の口を開かせるためにわざと挑発するが、激怒した正行は住職に襲い掛かってしまう。その頃、他の妓女たちに嫉妬されている李蓁蓁は、客に歌を披露している最中、媚薬入りの香を仕込まれてしまい…。

少林寺に戻った程聞道は密かに住職の住居へもぐりこみ、血文字で記された板を見つける。それは住職が犯した10年前の過ちと後悔の念が刻まれていた。聞道がこの血書を正行の前で読み上げると、正行はついに10年間閉ざしていた口を開き、苦しみから解き放たれるのであった。一方、暖香閣の女将は李蓁蓁に嫉妬する妓女にそそのかされ蓁蓁を人買いに売ってしまう。蓁蓁が消えたという知らせを受けた高剣雄は南京の城門を閉めて大々的に捜索を行うが…。

李蓁蓁が洛陽に売られたと聞いた程聞道は、仏門に入る前にもう一度下山することを決意、少林寺をあとにし楊秀と共に洛陽へ向かう。その頃、蓁蓁は洛陽一の妓楼である梅艶楼（ばいえんろう）に売られ、そこで神秘的な雰囲気を漂わせる梅女将（ばいおかみ）と出会い、十一娘という名を与えられる。一方、洛陽に着いた聞道たちにも十一娘の噂は耳に入ってきた。蓁蓁の純潔を守るため、聞道は洛陽中の書生を集めて蓁蓁を助けるための銀子を募るのだったが…。

書生たちから銀子を募った程聞道と楊秀。十一娘こと李蓁蓁の初夜の競りが行われている梅艶楼へと乗り込み、聞道は千両という高値で蓁蓁を買うが、身請けはかなわなかった。聞道は蓁蓁には何もせずひと晩を明かすが、翌日に寒毒の発作が起きてしまう。蓁蓁から聞道の持病とその治療を少林の敗火大師が行っていることを聞いた梅女将は、密かに酒楼を訪れる。なんとそこへやってきたのはその敗火大師だった。梅女将は敗火大師にあることを問いただす…。