楊秀（よう・しゅう）から程一族が皆殺しになったと聞かされた栄順（えいじゅん）王と娘の李蓁蓁（り・しんしん）。許婚を失った蓁蓁は悲しみに沈む。栄順王は忠臣・徐階（じょ・かい）に厳党を断罪する書状を送るが、明徳によって握りつぶされてしまう。一方、程家の粛清に加わったことに罪の意識が拭えない高剣雄は、明徳の次の標的が栄順王と知るや、愛する蓁蓁を守るため李家へと向かう。その頃、少林寺では住職の手も借り敗火が程聞道を治療していたが、聞道の体は寒毒（かんどく）に深く侵されていた

栄順王を捕らえるために屋敷へとやってきた高剣雄だったが、すでに栄順王は自害していた。このままでは蓁蓁が官妓（かんぎ）として青楼に売られてしまうため、剣雄は明徳に蓁蓁を叔母のいる尼寺へ出家させてほしいと懇願する。その頃、ようやく目覚めた聞道は、蓁蓁を救うため少林寺から出ようとするが、５年は下山を禁じると敗火に言い渡される。一方、楊秀は栄順王を大々的に弔うため、南京の書生たちを集めて檄を飛ばしていたが…。

楊秀は蓁蓁と共に栄順王の亡き骸を運びながら弔いを行うが、錦衣衛（きんいえい）を率いる高剣雄に阻止され連行されてしまう。深手を負いながらも、楊秀は奸臣である厳氏一党を排除すると明徳に向かって高らかに宣言するが、剣雄の嘆願も空しく、楊秀は５日後に処刑されることが決まり、蓁蓁も尼寺へ送られることになる。そんな蓁蓁の身を案じる程聞道は、一刻も早く少林寺から下山するため、修行僧の通林に寒毒を抑える方法を調べさせるのだが…。

少林寺から脱出を試みるも住職に見つかり斧を振りかざした程聞道。危険人物と見なされ手足を縛られ拘束されてしまう。聞道は寒毒にかかった原因を敗火から告げられるが、それでも復讐を諦めきれず、爆弾を作って大殿を吹き飛ばすと住職に脅しをかける。その頃、南京では処刑を待つ楊秀が牢に投獄されていた。そこへ覆面をした高剣雄が現れ楊秀を牢から救い出す。だが牢の外には剣雄の父、寿昔（じゅせき）が兵を率いて待ち構えていた。

楊秀を逃がした高剣雄は明徳より牢に投獄される。その頃、蓁蓁は叔母のいる尼寺へと護送されるが、明徳の配下である梁五（りょう・ご）が先回りしており叔母は殺されていた。蓁蓁を官妓にさせるという意図を知った剣雄は急いで尼寺へ向かうが、最後の家族を奪われた蓁蓁に罵倒される。一方、少林寺をあとにした程聞道は南京へ戻り、楊秀と再会を果たして明徳への復讐の道を探る。そんな聞道を連れ戻すべく、敗火も弟子を連れて山を下りていた。

叔母を殺された蓁蓁。南京へと引き戻され官妓として妓楼に売られることになるが、すべては高剣雄のために明徳が仕組んだことだった。そんな蓁蓁のもとを敗火大師が訪れ、程聞道の復讐を止めてほしいと訴えるが、そこへ聞道が現れ明徳を討つと言葉を残して姿を消す。そして翌日、高家では明徳の出世を祝う宴が開かれていた。南京の名家が続々と贈り物を届けに訪れる中、使用人に扮した聞道と楊秀は、古の銅鼎（どうてい）を餌に明徳に近づこうとするが…。

体に爆弾を巻きつけ、明徳もろとも死ぬ覚悟でいた程聞道と楊秀だが、高剣雄や梁五によって阻止されてしまう。だが聞道はとっさに剣雄の父親を人質に取って山にこもり、父親を助ける代わりに明徳を殺すよう剣雄に要求する。剣雄は明徳を連れて再び聞道のもとを訪れるが、剣雄の父親は高家と息子のために自害する道を選ぶのだった。そこへ突然、倭寇（わこう）が襲い掛かり聞道と楊秀を連れ去る。明徳は様子を見ていた敗火に関与を問い詰めるが…。

程聞道と楊秀をさらった倭寇の隊にいたのは、かつて程粛の命令で倭寇を内偵していた江龍（こう・りゅう）という漢人だった。江龍は厳党を倒すためにも、生き延びるよう告げ、密かに聞道たちを逃がす。一方、李蓁蓁は花籠に乗せられ、南京で一番にぎわう妓楼、暖香（だんこう）閣へと売られていく。その様子を遠くから見守ることしかできなかった聞道は、少林寺で出家したいと敗火大師に申し出る。その頃、暖香閣で妓女（ぎじょ）となった蓁蓁は客に歌を披露するよう強いられるが…。

敗火と共に少林寺に戻ってきた程聞道。これまでの非礼をわび寺に置いてほしいと頼み込むと住職はある条件を出す。それは、10年間 言葉を話そうとしない正行（せいぎょう）という僧の口を10日間で開かせるというものだった。聞道はさっそく正行の住む小屋へと向かうが、正行は鎖を首にかけて決して口を開こうとはしない。一方、暖香閣にいる李蓁蓁は、常連客の御曹司にすっかり気に入られるが、ついに芸を売る屈辱に耐え切れなくなり…。

正行にわだかまりがあると踏んだ程聞道。楊秀からの知らせで、正行がかつて少林寺の誇る十八銅人の１人であり、その十八銅人は10年前に明徳によって排除され、住職と正行以外の銅人16名は現在も行方不明だという事実を知る。聞道は正行の口を開かせるためにわざと挑発するが、激怒した正行は住職に襲い掛かってしまう。その頃、他の妓女たちに嫉妬されている李蓁蓁は、客に歌を披露している最中、媚薬入りの香を仕込まれてしまい…。

少林寺に戻った程聞道は密かに住職の住居へもぐりこみ、血文字で記された板を見つける。それは住職が犯した10年前の過ちと後悔の念が刻まれていた。聞道がこの血書を正行の前で読み上げると、正行はついに10年間閉ざしていた口を開き、苦しみから解き放たれるのであった。一方、暖香閣の女将は李蓁蓁に嫉妬する妓女にそそのかされ蓁蓁を人買いに売ってしまう。蓁蓁が消えたという知らせを受けた高剣雄は南京の城門を閉めて大々的に捜索を行うが…。

李蓁蓁が洛陽に売られたと聞いた程聞道は、仏門に入る前にもう一度下山することを決意、少林寺をあとにし楊秀と共に洛陽へ向かう。その頃、蓁蓁は洛陽一の妓楼である梅艶楼（ばいえんろう）に売られ、そこで神秘的な雰囲気を漂わせる梅女将（ばいおかみ）と出会い、十一娘という名を与えられる。一方、洛陽に着いた聞道たちにも十一娘の噂は耳に入ってきた。蓁蓁の純潔を守るため、聞道は洛陽中の書生を集めて蓁蓁を助けるための銀子を募るのだったが…。

書生たちから銀子を募った程聞道と楊秀。十一娘こと李蓁蓁の初夜の競りが行われている梅艶楼へと乗り込み、聞道は千両という高値で蓁蓁を買うが、身請けはかなわなかった。聞道は蓁蓁には何もせずひと晩を明かすが、翌日に寒毒の発作が起きてしまう。蓁蓁から聞道の持病とその治療を少林の敗火大師が行っていることを聞いた梅女将は、密かに酒楼を訪れる。なんとそこへやってきたのはその敗火大師だった。梅女将は敗火大師にあることを問いただす…。

都の厳世蕃のもとを訪れた明徳は、高剣雄の昇格を願い出る。高剣雄は南京から河南（かなん）府衛（えい）指揮使の職に就任するよう言い渡され、程聞道と李蓁蓁が洛陽の梅艶楼にいることを知る。その頃、高剣雄の来訪を待っていた聞道は、蓁蓁に２人だけで祝言を挙げようと提案。梅艶楼にある蓁蓁の部屋で愛を誓う２人だったが、そこへ洛陽のならず者“笑笑（しょうしょう）兄”が乗り込んでくる。袋叩きにされる聞道の前で蓁蓁が襲われそうになる中、ようやく高剣雄が現れ…。

李蓁蓁を高剣雄に託した程聞道。少林寺の門をたたき出家したいと願い出て、敗火から “無想（むそう）”という法号を与えられる。聞道が出家したという噂は洛陽にも伝わっていた。蓁蓁に会うため梅艶楼を訪れる高剣雄。だが、そこへ知府の田碩儒（でん・せきじゅ）が現れる。田知府は厳党と対立する徐階の一派であり、かつて蓁蓁の父・栄順王から恩を受けた人物だった。一方、和尚となった聞道はまったく修行に身が入っておらず、十八銅人の残り16名の行方を探っていた。

田知府に李蓁蓁を独占され、兵糧も支給してもらえない高剣雄。副官より明徳が育てた秘密部隊があることを知らされた剣雄は、ある指令を与える。その頃、無想（程聞道）の頼みで少林十八銅人の行方を探っていた楊秀は、田知府より２人の男を紹介されるが、男たちは謎の刺客によって殺されてしまう。一方、少林寺にいる無想は夜更けに密かに達磨院へと向かい、そこで修練する住職の姿を見かける。住職は銅人たちに降りかかった10年前の悲劇を無想に語り始め…。

無想（程聞道）は住職の話から、10年前、明徳が少林寺を支配下に置くために武僧を解散させ、銅人16名を連行したことを知る。そんな折、その銅人と同じ技で殺された屍２体が洛陽で発見され、楊秀から無想に知らせが入る。無想は銅人に執着する心を敗火に見透かされ、罰を与えられることに。一方、十八銅人が出現した知らせは田知府の耳にも入っていた。田知府は洛陽のある場所を訪れる。そこには本物の銅人16名が監禁されていた。するとその場に高剣雄も現れ…。

田碩儒から主導権を奪うため、十八銅人の功夫を受け継ぐ“十八行者”を放った高剣雄。狙いどおりに田碩儒から兵糧を奪うことに成功する。その頃、李蓁蓁は楊秀からの文を受け取り、無想（程聞道）が明徳に復讐するために投獄された銅人たちを解放しようと計画していることを知る。蓁蓁は、無想に協力すれば自分の体を捧げると高剣雄に伝えるのだった。蓁蓁の言葉を聞いた高剣雄は十八行者を連れて少林寺を訪れ、無想と対峙するが…。

少林寺から戻った高剣雄は、痛めつけた無想（程聞道）を洛陽の宿にかくまい、無想に協力して銅人を解放すると李蓁蓁に申し出る。蓁蓁は無想宛ての手紙を蘭蘭（らんんらん）に託し、高剣雄に操を捧げるのだった。蓁蓁の文を読んだ無想は別れの竹とんぼを梅女将に託し、銅人たちを救出するために正行のもとを訪れる。そして作戦決行の当日、高剣雄の手配した馬車が銅人たちの収監される建物の前に到着する。無想、楊秀、正行は建物の中へと侵入するが…。

銅人16名を救うため氷室のある敷地内に潜入した無想（程聞道）たち。錦衣衛が襲い掛かるも正行と覆面姿の高剣雄が撃退し、街からの脱出に成功する。だが、少林寺に向かう途中、洛陽知府の田碩儒に追いつかれてしまう。そこへ高剣雄が現れ田碩儒を連行して衙門に戻るが、剣雄のもとに明徳が洛陽に到着したという知らせが届く。銅人がさらわれたことを知った明徳は、梁五と十八行者に追撃させることに。梁五と十八行者に追いつかれた無想一行だが、銅人を守るべく正行が立ちはだかり…。

少林寺に銅人16名が戻ったが、犠牲となった正行は荼毘に付される。正行から功力（こうりょく）をもらい寒疾（かんしつ）が完治した無想（程聞道）は、復讐のため銅人たちを何とか治療したいと考えるが、住職や敗火にも手の施しようがなく、死ぬのは時間の問題だった。一方、高剣雄と結託した罪で、梁五が李蓁蓁を捕らえに梅艶楼を訪れる。梅女将は明徳自ら来るようにと梁五に伝える。そして梅艶楼を訪れた明徳は、二十数年前に行方不明となった妻・沈梅児（しん・ばいじ）と再会するが…。

十八銅人の強奪と田碩儒殺しの罪で捕らわれた高剣雄。失望した明徳は高剣雄を投獄する。一方、無想（程聞道）は生き残った銅人16名を救おうと必死で治療法を考えるが、焦りから銅人たちの容体は悪化することに。復讐に利用するために銅人たちを苦しめたことに責任を感じた無想は、住職の言葉に従い御仏に祈る。そんな無想の姿を見た敗火は、洗髄経（せんずいきょう）なら治療できる可能性があると告げるが、洗髄経を習得しているのは達磨洞で修行中の観海（かんかい）大師ただ１人だった。

達磨洞にいる観海大師から洗髄経を授かった無想（程聞道）。“正しい心”を見いだし、ようやく洗髄経を習得、銅人16名たちに治療を施し始める。その結果、正因（せいいん）たちは死の淵から生還し、徐々に功力も回復するのだった。そんな中、明徳が官兵を連れて少林寺に乗り込んでくる。明徳は囚人姿の高剣雄を突き出し、無想と李蓁蓁に銅人奪還劇の首謀者は誰かと尋ねる。そして、無想が洗髄経で自分の病を治さなければ僧を１人ずつ殺すと宣言し…。

洗髄経を習得した無想（程聞道）に自分の病を治療させようと少林寺に乗り込んできた明徳、薬局や住職の部屋を占領ししばらく居座ることに。明徳の脈を診た無想は容体を率直に告げるが、治療を拒めば李蓁蓁の命はないと迫られる。仏の前で苦悩する無想、だが李蓁蓁は自分のことは気にせず絶対に明徳を殺してほしいと懇願するのだった。そしてついに意を決して明徳の薬を煎じ始めた無想だったが、そこへ敗火が訪れて…。

苦悩しながらも李蓁蓁から背中を押され、明徳の薬を煎じた無想（程聞道）。翌朝、明徳に薬を渡すが、警戒する明徳はその薬を李蓁蓁に飲ませてしまう。だが、しばらくたっても異変は起きず、失望した蓁蓁は激しく無想を罵る。実は無想の寝ている隙に敗火が毒入りの薬をすり換えていたのだった。その頃、捕らわれていた高剣雄は、李蓁蓁に裏切られたことですべてを振り切り、改めて明徳に服従を誓い職位に復帰する。

明徳を治療する代わりに３つの条件を出した無想（程聞道）だったが、あっさりと明徳に却下されてしまう。思い詰めた無想は、自らが死ぬことで明徳の命を奪うことを決意し、無常院へ入ることを住職に願い出る。無常院とは少林寺の僧が死を迎える場所だった。無想は他の弟子たちの説得も聞き入れず、ひたすら死を待ち続ける。一方、洛陽へ戻った明徳は、梅艶楼で高剣雄を倭寇の長である岡田に引き合わせる。

無想（程聞道）が無常院に入ったと知った明徳は、韓副官に命じて無想を引きずり出そうとするが、住職や正因たちがこれを防ぐ。頑なに死を選ぼうとする無想に対し、明徳は少林寺の僧を集め、無想が治療に応じなければ１人ずつ僧を殺すと言い放つ。その頃、敗火は梅艶楼の梅女将のもとを訪れ、無想が死のうとしていることを告げる。敗火と共に少林寺を訪れた梅女将は、無常院に入り無想に出生の秘密と程粛と明徳との因縁を告げる…。

無常院にやってきた梅女将。父の明徳と息子の無想（程聞道）で殺し合わないでほしいと望み、自ら毒を飲む。母が命を懸けて父子を守ったことで無想は自害を断念し、無常院を出て明徳の治療に応じたため、少林寺は滅亡の危機を逃れるのだった。その頃、高剣雄は明徳の指示で岡田たち倭寇の一行と共に寧波（ねいは）へと向かっていた。だが道中、明軍の兵から積み荷を調べられそうになったため、岡田が兵を斬りつけてしまい…。

明徳の治療に応じた無想（程聞道）、様々な毒薬で薬を煎じ“毒をもって毒を制す”方法で明徳の治療を試みる。そこへ李蓁蓁が明徳を殺そうと襲いかかるが、無想は母の犠牲を無駄にできないと必死で蓁蓁を阻（はば）むのだった。無想の治療が功を奏し少林寺の危機は去るが、敗火は無想を修行に専念させたいと考え、無想に薬局首座を譲ることを住職に申し出る。一方、寧波にある岡田たちの根城にやってきた高剣雄は明軍の夜襲を予想し…。

無想（程聞道）は、少林寺の僧の総意で敗火から少林寺薬局の首座を引き継いだ。病の癒えた明徳は少林寺を去り、明徳を殺す機会を奪われ失望した李蓁蓁も梅艶楼へと帰っていった。そして３年後、洛陽では干ばつのため飢饉が起き、少林寺の薬局には次々と病人が運び込まれていた。無想は科挙に合格し官吏となった楊秀の文で、近く次輔の徐階が洛陽を訪れると知る。その頃、梅艶楼では高剣雄、岡田、そして女将となった蓁蓁の間である密談が行われていた。